马斯克从小便展现出非凡的商业才能，12岁时通过出售自己编写的电脑游戏赚得500美元。虽然他日后靠特斯拉和SpaceX积累了巨大财富，但他的成功之路其实早已在童年时奠定基础。
马斯克的母亲梅耶是他最早的导师。她在1979年离婚后独自抚养三个孩子，同时在家经营生意，孩子们自然成为她的小助手。梅耶教导孩子们如何写商业信件、接电话，并通过实际工作让他们学习职业操守与责任感。这种家庭教育使马斯克从小就学会了如何独立和经营。梅耶没有给予孩子们零用钱，而是要求他们通过工作来赚取购买玩具或零食的费用，马斯克因此早早明白了“多劳多得”的道理。
梅耶给予孩子极大的自由，这在今天看来可能过于冒险，但她认为孩子需要冒险和探索才能真正找到自己的兴趣并培养应对挑战的能力。马斯克从小就要照顾弟妹，并且开始尝试各种冒险活动，比如售卖复活节彩蛋和制作火箭玩具。这些经历帮助他培养了商业敏锐度和独立思考的能力。
10岁时，马斯克对电脑产生浓厚兴趣，并自学编程。12岁时，他成功将自己编写的游戏Blastar出售，迈出了创业的第一步。1995年，24岁的马斯克与弟弟创建了Zip2公司，帮助报社设计城市指南，并最终以3亿美元的价格将公司出售。马斯克获得的2200万美元成为他日后创业的种子资金。
之后，马斯克创办SpaceX，探索太空奥秘，并成为特斯拉的早期投资者，后担任其CEO。梅耶的教育方式虽然不符合传统，但她给予孩子的自由与责任感，或许正是马斯克成功的关键。
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